Wachteln

Wachteln,

 

Bezeichnung für eine ungenau abgegrenzte Gruppe kleiner Feldhühner, v. a. die Gattung Coturnix, zu der auch die einheimische Wachtel (Coturnix coturnix) gehört. Sie ist etwa 18 cm groß, tarnfarben braun mit hellen und dunklen Längsflecken und in Eurasien und Afrika weit verbreitet. Die nördlichen Populationen der Wachteln sind die einzigen echten Zugvögel unter den Hühnervögeln. Die Wachtel bewohnt offene Landschaften und lebt sehr versteckt, verrät sich aber durch den auffallenden Gesang der Männchen. Ihre Bestände haben in Gebieten mit intensiver Landwirtschaft stark abgenommen. V. a. die japanische Unterart (Coturnix coturnix japonica; Körperlänge etwa 15 cm) wird heute gezüchtet, da sowohl das Fleisch als auch die Eier (Schale grünlich oder bläulich mit bräunlichen Flecken) als Delikatessen gelten. Die asiatische Zwergwachtel (Excalfactoria chinensis) wird häufig als Ziervogel gehalten.